Thunderbird n'est PAS mort !

Aujourd'hui, mon flux RSS a vu passer quelques articles qui m'ont font sursauter. D'abord, j'ai vu ce post de Mike Conley, développeur chez Mozilla, No, that's not it for Thunderbird. Apparemment des gens auraient mal compris une annonce au sujet de Thunderbird, je n'y prête pas plus attention que ça... Puis je vois un article chez Crowd42 Mozilla va arrêter le développement de Thunderbird. Woholaa manneke ! Article repris par m0le Thunderbird ne sera plus (retiré, a publié un erratum après discussion). Et puis le coup de grâce fut l'article de Denis Szalkowski L’arrêt de Thunderbird enfonce la crédibilité de l’Open Source ! (nuancé au conditionnel après discussion également) qui dit carrément que, je cite, "Linux n’est pas adapté pour la station de travail". Bam !

Bon après je comprend ces réactions, c'est des chaînes de rumeurs qui s’amplifient à chaque pas. A ce rythme là, on se retrouve avec des forks agressifs dans 24h. Seulement revenons aux sources pour voir ce qui est réellement.

Techcrunch a publié un article That's it for Thunderbird dans lequel ils dévoilent un mail confidentiel pour alerter les développeurs des publications en principes prévues pour lundi. Bon les gens, quand on dit "on fait ça pour vous tenir au courant, ne le rendez pas public", faut pas être con et arrêter de comprendre "si je publie ça le premier, je vais faire le buzz". Merde quoi, vous voyez le résultat maintenant ? Les gens s'emballent pour un rien en lisant un mail de 15 lignes. Bon il y a quand même un passage intéressant dans le mail:

We’re not “stopping” Thunderbird, but proposing we adapt the Thunderbird release and governance model in a way that allows both ongoing security and stability maintenance, as well as community-driven innovation and development for the product. This will mean an eventual shift in how we staff Thunderbird at Mozilla Corporation – we are still working out details, but some people will likely end up on other Mozilla projects.

Donc le développement ne sera pas arrêté mais va se focaliser sur la sécurité et stabilité. Pas encore clair mais le staff risque de diminuer un peu après réattributions à d'autres projets.

Un peu plus tard, sans doute en réaction aux rumeurs qui grossissaient, Mitchell Baker, la chair de Mozilla Foundation, publie un article Thunderbird: Stability and Community Innovation. Dans cet article, elle explique que les utilisateurs de thunderbird sont globalement content de l'état actuel du logiciel. Et c'est vrai, il fonctionne bien, il gère bien les mails, il peut être étendu facilement par des addons, quoi de plus ? Son point est donc que la priorité n'est plus d'ajouter des nouvelles fonctionnalités mais de maintenir, stabiliser et sécuriser le client mail. Et c'est très bien, si Thunderbird devient un logiciel sans bug, qui fait très bien son boulot (gérer les emails, pas plus), je signe. La course aux nouvelles fonctionnalités c'est très gadget, juste histoire de montrer qu'on existe toujours et pas forcément essentiel. Les dernières en date ? La création de compte emails depuis l'interface et l'intégration de services tiers pour les grosses pièces jointes. Mouai pas mal mais pas forcement les choses qui vont changer la vie des utilisateurs. Sans doute que le client mail n'est pas, comme le navigateur, un logiciel qui a besoin sans cesse de nouvelles fonctionnalités et de grappiller des microsecondes de vitesse.

C'est une question de point de vue, ou bien on dit que les fonctionnalités ne sont plus une priorité ou bien on dit que la stabilité est la nouvelle priorité. Verre à moitié vide ou à moitié plein ?

Dans l'article, elle donne également le lien vers une page du wiki Mozilla Thunderbird/Proposal: New Release and Governance Model. Dans cette page on note que Thunderbird est utilisé par 20 millions de personnes (on arrête pas le développement d'un logiciel utilisé par 20 millions de personnes, sont pas con non plus), que les deux versions ESR (pour entreprises) et "normale" vont continuer leur rythme de release habituel (20 novembre pour la première, toutes les six semaines pour la deuxième) et que le modèle de fonctionnement actuel ne va pas changer globalement.

Pour en rajouter une couche, on a le témoignage de deux développeurs de Thunderbird (des gens qui savent ce qu'ils disent en gros). Mike Conley avec No, that's not it for Thunderbird et Ludovic Hirlimann avec Thunderbird’s future from the inside qui disent que ça ne risque pas de changer grand chose pour l'utilisateur avant au moins la version 17.

Je ne sais pas vous, mais je pense qu'il n'y a aucune raison de s'inquiéter pour notre client mail favori. Le seul point qui m'ennuie est que j'aurais bien aimé voir Lightning (agenda) intégré officiellement et Mike Conley avait comme projet de retravailler le carnet d'adresse. Bon c'est pas la fin du monde et les addons existent toujours et ne risquent pas de disparaître, même si Mozilla ne touchait plus à une ligne de code de Thunderbird (ce qui, je le répète, n'est pas prêt d'être le cas). Le futur nous en dira plus.

Keep calm, don't fork and love the pandas.

Mise à jour 8/7: un article officiel (enfin) a été publié sur le blog de Mozilla Adjusting the way Thunderbird is managed. On confirme le fait que la stabilité et sécurité sont les points les plus importants à ce jour. Ils disent également que, compte tenu des nombreux projets qu'ils ont en particulier le futur Boot2Gecko, ils vont diminuer un peu le nombre de développeurs pour les réattribuer. Le projet n'est pas abandonné, juste que pour l'instant les innovations viendront plutôt de la communauté. Ce n'est qu'une proposition qui ne prendra de toute façon pas effet avant septembre et doit être discutée. Rappel: c'est un projet open source, contribuez plutôt que de forker.

Également une interview de Jb Piacentino, le "managing director" de Thunderbird chez Tristan Nitot. Il explique que des releases sont prévues pour Thunderbird, encore une fois, pas de soucis.